L’Ombra di Io

Pubblicato 08/12/2016 | Da Barbara Bubbi

 

The three snapshots of the volcanic moon rounding Jupiter were taken over a 1.8-hour time span. Io is roughly the size of Earth's moon but 2,000 times farther away. In two of the images, Io appears to be skimming Jupiter's cloud tops, but it's actually 310, 000 miles (500,000 kilometers) away. Io zips around Jupiter in 1.8 days, whereas the moon circles Earth every 28 days. The conspicuous black spot on Jupiter is Io's shadow and is about the size of the moon itself (2,262 miles or 3,640 kilometers across). This shadow sails across the face of Jupiter at 38,000 mph (17 kilometers per second). The smallest details visible on Io and Jupiter measure 93 miles (150 kilometers) across, or about the size of Connecticut.

In questa straordinaria immagine sembra quasi che Io, una delle lune di Giove, stia passando rasente alle tempestose nubi del gigante gassoso, ma in realtà si trova ad una distanza di quasi 500.000 chilometri. Io ruota attorno a Giove ogni 1,8 giorni ed ha circa le dimensioni della nostra Luna, ma si trova 2000 volte più lontano da noi.

La macchia nera su Giove è l’ombra di Io e viaggia attraverso la superficie di Giove ad una velocità di 17 km/s. Io è l’oggetto più vulcanicamente attivo del Sistema Solare. I vulcani presenti sul satellite di Giove emettono pennacchi di gas che si estendono fino a 480 chilometri sopra la superficie e producono estese colate di lava che possono fluire per centinaia di chilometri.

[ Barbara Bubbi ]

http://spacetelescope.org/images/opo9913c/

Credit:J. Spencer (Lowell Observatory) and NASA/ESA

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