IC 342: la Galassia Nascosta

Simile in dimensione alle grandi, luminose galassie a spirale nei nostri dintorni, IC 342 si trova a circa 10 milioni di anni luce di distanza nella costellazione della Giraffa.

Potrebbe essere una galassia ben visibile nel nostro cielo notturno, ma si intravede soltanto attraverso il velo di nubi di gas, polveri e stelle lungo il piano della Via Lattea: è posta vicino al disco galattico, dove l’oscuramento dovuto alle polveri rende difficile la sua osservazione.

Anche se la luce di IC 342 è attenuata da nubi cosmiche interposte, questa splendida immagine evidenzia la polvere opaca, gli ammassi stellari blu e le luminose regioni rosate di formazione stellare, lungo i bracci a spirale che si svolgono lontano dal nucleo galattico. IC 342 potrebbe essere stata soggetta ad un recente episodio di intensa formazione stellare ed è abbastanza vicina da avere influenzato gravitazionalmente l’evoluzione del Gruppo Locale di galassie e della Via Lattea.
[ Barbara Bubbi ]

https://apod.nasa.gov/apod/ap170708.html

Credit & Copyright: T. Rector (U. Alaska Anchorage), H. Schweiker, WIYN, NOAO, AURA, NSF

Astronomy Picture of the Day
2017 July 8