Piccola ma Importante

Il soggetto della nuova, scintillante ripresa del telescopio Hubble è una galassia nana chiamata NGC 5949. Grazie alla sua relativa vicinanza alla Terra, a circa 44 milioni di anni luce di distanza dalla Terra nella costellazione del Dragone, NGC 5949 è un obiettivo perfetto per studiare le galassie nane.

Con una massa di circa un centesimo di quella della Via Lattea, NGC 5949 è un esempio di galassia nana piuttosto massiccia. La sua classificazione come galassia nana è dovuta al basso numero di stelle che la compongono, ma la conformazione dei suoi bracci la pone nella categoria delle spirali barrate. Questa struttura è appena visibile nell’immagine, che mostra la galassia come una brillante girandola non ben definita. A dispetto delle sue modeste proporzioni, la sua vicinanza implica che la galassia sia abbastanza luminosa da essere individuata con telescopi relativamente piccoli, il che ha facilitato la sua scoperta da parte di William Herschel nel 1801.
[ Barbara Bubbi ]

https://www.spacetelescope.org/images/potw1732a/

Credit: ESA/Hubble & NASA