Quasi tre code per la Cometa Encke

Normalmente una cometa ha due code: una coda di ioni, composta di particelle cariche emesse dalla cometa e spinte via dal vento solare, e una coda di polvere composta da piccoli detriti che orbitano attorno alla cometa ma vengono anch’essi sospinti, in certa misura, dal vento solare.

In questa splendida ed insolita immagine sembra che la Cometa 2P/Encke abbia tre code perché la coda di ioni si è divisa proprio prima del momento in cui è stata ripresa l’immagine. Il vento solare è complesso e occasionalmente turbolento: talora crea strutture insolite nella coda di ioni. Sono stati registrati persino eventi di distacco della coda di ioni. Un’immagine della Cometa Encke ripresa due giorni più tardi offre una visione forse meno insolita.
[ Barbara Bubbi ]

https://apod.nasa.gov/apod/ap170220.html

Image Credit & Copyright: Fritz Helmut Hemmerich

Astronomy Picture of the Day
2017 February 20