Ritrovare un Pianeta Sfuggito

Gli astronomi di Yale hanno scoperto un pianeta di dimensione analoga a quella di Nettuno in un sistema stellare a circa 3.000 anni luce dalla Terra. Il nuovo pianeta, Kepler-150 f, era sfuggito all’individuazione per diversi anni.

Talora gli algoritmi di ricerca dei segnali di transito di pianeti di fronte a stelle distanti tralasciano qualcosa: in questo caso il pianeta nel sistema Kepler-150, con un’orbita molto lunga attorno alla sua stella. Kepler-150 f infatti impiega ben 637 giorni a percorrere la sua orbita.

La missione Kepler aveva individuato altri quattro pianeti nel sistema, diversi anni fa. Soltanto utilizzando nuove tecniche di modellizzazione e sottraendo i segnali di transito dei pianeti già noti è stato possibile riconoscere il nuovo esopianeta. Lo studio è stato pubblicato su Astronomical Journal.

http://m.phys.org/news/2017-03-lost-planet-size-neptune.html

Credit: Michael S. Helfenbein