Un anello di stelle brillanti

Simile a un braccialetto tempestato di diamanti, in questa immagine del telescopio Hubble un anello di brillanti ammassi stellari blu si avvolge attorno al nucleo giallastro di quella che una volta era una normale galassia a spirale.

L’anello blu scintillante ha un diametro di 150.000 anni luce, più ampio di tutta la Via Lattea. La galassia, catalogata come AM 0644-741, è una galassia ad anello e si trova a circa 300 milioni di anni luce di distanza in direzione della costellazione australe del Pesce Volante.

Si ritiene che l’anello sia il risultato di una collisione con un’altra galassia che ha attraversato il disco di AM 0644-741. Questo processo ha innescato un’intensa formazione stellare, portando alla nascita di giovani, calde e massicce stelle blu. Le regioni rosate presenti nell’anello sono costituite da nubi di idrogeno gassoso rese incandescenti dalla radiazione ultravioletta di queste stelle massicce.

[ Barbara Bubbi ]

https://www.spacetelescope.org/images/opo0415a/

Credit: NASA, ESA, and The Hubble Heritage Team (AURA/STScI)