Il ritorno della Cometa 45P

Ospitata sul sito APOD, ritrae la cometa 45P/Honda–Mrkos–Pajdušáková scoperta nel 1948: da quel momento ha compiuto 13 orbite. Si tratta di una cometa “gioviana”: per la maggior parte del tempo si attarda lontano dal Sole, vicino all’orbita di Giove. Si avvicina al Sole ogni 5,25 anni e in questi giorni è visibile dalla Terra. Basta un binocolo per scorgerne la chioma tondeggiante (si vedano la mappa per la posizione precisa della cometa tra le stelle del Capricorno, e l’animazione che mostra l’altezza della sull’orizzonte Ovest subito dopo il tramonto), mentre la sua piccola coda filiforme si vede bene soltanto in fotografia. All’inizio di febbraio la cometa passerà più vicino alla Terra e sarà visibile (sempre al binocolo) nel cielo antelucano.