NGC 2442: Una Galassia Distorta

La splendida galassia NGC 2442, localizzata nella costellazione del Pesce Volante a circa 50 milioni di anni luce di distanza, presenta una forma stranamente distorta, facilmente riconoscibile per i particolari bracci a spirale asimmetrici.

I bracci si estendono da una barra centrale pronunciata e nelle riprese ad ampio campo hanno l’aspetto di uncini, il che ha fatto sì che venisse attribuito alla galassia l’insolito soprannome di Galassia Gancio da Macellaio. Questa spettacolare immagine composita riprende in primo piano la struttura della galassia con dettaglio sorprendente.

Si ritiene che l’aspetto distorto della galassia sia dovuto a interazioni gravitazionali con un’altra galassia ad un certo punto della sua storia. Fasce di polveri oscuranti, giovani ammassi stellari blu e regioni di formazione stellare rossastre circondano un nucleo giallastro composto da una popolazione di stelle più vecchie. L’immagine rivela inoltre galassie di fondo molto più distanti visibili a destra attraverso ammassi stellari e nubi di NGC 2442. La ripresa abbraccia circa 75.000 anni luce alla distanza stimata della galassia.
[ Barbara Bubbi ]

https://apod.nasa.gov/apod/ap170817.html

Image Credit & Copyright: Processing – Robert Gendler, Roberto Colombari
Data – Hubble Legacy Archive, European Southern Observatory

Astronomy Picture of the Day
2017 August 17