Ritratto di Pacman

Se ci si concentra soltanto ad osservare l’attraente nube cosmica catalogata come NGC 281, si può rischiare di tralasciare le stelle dell’ammasso aperto IC 1590. Ma sono proprio le giovani stelle massicce dell’ammasso, nate all’interno della nube, ad alimentare il suo bagliore diffuso.

Le forme appariscenti che si profilano in questo strepitoso ritratto di NGC 281 sono colonne scolpite e densi globuli di polvere visibili in silhouette, erosi dai venti intensi e dall’energetica radiazione degli astri ardenti dell’ammasso. Se resisteranno abbastanza a lungo, le formazioni polverose saranno i luoghi di nascita di nuove stelle.

Scherzosamente chiamata Nebulosa Pacman per la sua forma, NGC 281 si trova a circa 10.000 anni luce di distanza nella costellazione di Cassiopea. Questa nitida immagine composita è stata realizzata per mezzo di filtri a banda stretta che combinano le emissioni di idrogeno, zolfo e ossigeno della nebulosa nelle tonalità verde, rosso e blu.
[ Barbara Bubbi ]

Image Credit & Copyright: Ken Crawford (Rancho Del Sol Observatory)

http://apod.nasa.gov/apod/ap161104.html

Astronomy Picture of the Day, 2016 November 4