Uno Scrigno di Gioielli nel Tucano

Anche se potrebbe essere già famosa per ospitare oggetti spettacolari come la galassia nana del Tucano e 47 Tucanae, il secondo ammasso globulare più brillante nel cielo notturno, la costellazione australe del Tucano possiede una varietà di bellezze cosmiche poco conosciute. Uno di questi gioielli è NGC 299, un ammasso stellare aperto localizzato all’interno della Piccola Nube di Magellano a circa 200.000 anni luce di distanza.

Gli ammassi aperti come questo sono collezioni di stelle debolmente legate dalla gravità, in cui gli astri si sono tutti formati dalla stessa massiccia nube molecolare di gas e polveri. Tutte le stelle hanno la medesima età e composizione, ma variano nella massa perché sono nate in regioni differenti all’interno della nube: per questo motivo sono eccellenti laboratori astronomici in cui studiare la formazione e l’evoluzione stellare.

[ Barbara Bubbi ]

http://www.spacetelescope.org/images/potw1642a/

Credit: ESA/Hubble & NASA