Un’isola di stelle nello spazio

Questa immagine del telescopio Hubble riprende il bagliore di stelle lontane all’interno di NGC 5264, una galassia nana situata a poco più di 15 milioni di anni luce di distanza nella costellazione dell’Idra.

Le galassie nane come NGC 5264 in genere contengono circa un miliardo di stelle. Di solito queste galassie orbitano attorno ad altre galassie più grandi, come la nostra, e si ritiene che si possano formarsi dal materiale rimasto in seguito alla formazione delle loro parenti cosmiche più grandi.

NGC 5264 possiede chiaramente una forma irregolare, a differenza delle più comuni galassie a spirale o ellittiche, con nodi blu di formazione stellare. Gli astronomi ritengono che ciò sia dovuto ad interazioni gravitazionali tra NGC 5264 e altre galassie vicine. Questi recenti incontri hanno innescato la nascita di nuove generazioni di stelle, che ora brillano nei toni luminosi del blu.

[ Barbara Bubbi ]

http://www.nasa.gov/image-feature/goddard/2016/hubble-spots-an-irregular-island-in-a-sea-of-space

Credit: ESA/Hubble & NASA