Questa immagine eccezionale mostra AB7, una delle nebulose a più alta eccitazione nelle Nubi di Magellano, due galassie satelliti della nostra Via Lattea. All’interno si trova una stella binaria, costituita da una stella di tipo Wolf Rayet (una stella massiccia molto evoluta) e una compagna di tipo spettrale O. Continua a leggere→

Simile a un braccialetto tempestato di diamanti, in questa immagine del telescopio Hubble un anello di brillanti ammassi stellari blu si avvolge attorno al nucleo giallastro di quella che una volta era una normale galassia a spirale. Continua a leggere→

Macchie scure bloccano quasi completamente un ricco campo stellare in questa immagine ripresa dal telescopio dell’MPG/ESO a La Silla, in Cile. Le aree nere come inchiostro sono parte di un’enorme nebulosa oscura nota come Sacco di Carbone (Coalsack), uno degli oggetti più importanti del suo genere visibili ad occhio nudo. Tra milioni di anni parti del Sacco di Carbone si accenderanno del bagliore di molte giovani stelle, un pò come accade per il suo omonimo combustibile fossile. Continua a leggere→

Questa bolla colorata è una nebulosa planetaria chiamata NGC 6818, conosciuta anche come Nebulosa Piccola Gemma (Little Gem Nebula).

Si trova nella costellazione del Sagittario, a circa 6.000 anni luce di distanza da noi. Il prezioso bagliore della nube si estende per poco più di mezzo anno luce, gigantesco rispetto alla sua piccola stella centrale, ma ancora un piccolo gioiello su scala cosmica. Continua a leggere→

Il Very Large Telescope dell’ESO ha ripreso questa immagine suggestiva della nebulosa intorno all’ammasso stellare NGC 1929, all’interno della Grande Nube di Magellano, una galassia satellite della nostra Via Lattea.

Un esempio colossale di quello che gli astronomi chiamano superbolla domina questo vivaio stellare. Viene scolpita dai venti provenienti da brillanti, giovani stelle e dalle onde d’urto provocate da esplosioni di supernova. Continua a leggere→

A sinistra ammiriamo la Nebulosa di Orione in luce visibile. La maggior parte della luce delle affascinanti nubi proviene da idrogeno gassoso, brillante per la potente radiazione ultravioletta delle giovani, calde stelle. La regione sopra il centro è chiaramente oscurata da nubi polverose. Continua a leggere→

La Grande Nube di Magellano è una delle galassie più vicine alla nostra. Gli astronomi hanno utilizzato il Very Large Telescope dell’ESO per esplorare una delle sue regioni meno conosciute. Questa immagine mostra nubi di gas e polveri in cui stanno nascendo nuove calde stelle che scolpiscono l’ambiente circostante creando particolari formazioni, ma mostra anche gli effetti della morte stellare, filamenti generati da un’esplosione di supernova. Continua a leggere→

Sembra una luce delicata quella che pervade Haro 11, tra nubi di gas e polveri, ma questa placida facciata non rispecchia l’eccezionale tasso di formazione stellare che si verifica in questa galassia “starburst”. Continua a leggere→

I vari segmenti dei bracci di spirale della Galassia Girasole (Sunflower Galaxy), nota anche come Messier 63, risplendono chiaramente in questa immagine ripresa in luce infrarossa dal telescopio spaziale Spitzer della NASA. La luce infrarossa è sensibile alle strisce di polvere, che appaiono oscure nelle riprese in luce visibile. L’immagine rivela strutture complesse che percorrono la spirale della galassia. Messier 63 si trova a circa 37 milioni di anni luce di distanza, non lontano dalla ben nota Galassia Vortice (Whirlpool Galaxy). Continua a leggere→