Encelado, il corpo più bianco del Sistema Solare

Encelado è il sesto più grande satellite di Saturno ed è il corpo più riflettente conosciuto.
Questo dipende dal fatto che dei geyser sulla sua superficie lanciano particelle di ghiaccio nello spazio ed una parte di essi ricade sulla luna ghiacciata rendendola bianchissima.
Grazie alla sua brillantezza eccezionale, Encelado è visibile anche con un telescopio amatoriale (magnitudine 11,7).

Fu scoperto il 28 agosto 1789 dal grande astronomo tedesco (naturalizzato inglese) William Herschel. A causa della presenza di acqua liquida, accertata anche grazie alle molteplici osservazioni di pennacchi di vapore dovuti ai criovulcani osservate dalla sonda Cassini, Encelado è uno dei luoghi del Sistema Solare più indicati per la ricerca di vita al di fuori della Terra.

Il record di luminosità di Encelado compare nel nostro Corso di Astronomia Insolita e Curiosa.

Altro su Encelado qui: http://bit.ly/Encelado

[ Paolo Colona ]