Il Cielo del Mese – Ottobre 2021

I tre pianeti principali appaiono tutti a partire dal tramonto del Sole: Venere si vede a ovest in fase di tramonto, mentre Giove e Saturno si vedono dal tramonto fino alle prime ore dopo la mezzanotte. Marte sparisce in congiunzione col Sole. La Via Lattea è ancora ben visibile fra le stelle dell’Aquila e del Cigno nella prima parte della notte.

SOLE

Si trova nella costellazione della Vergine dove rimane per tutto il mese.

FASI DELLA LUNA

Nuova – Mercoledì 6 h13.05

Primo quarto – Mercoledì 13 h05.25

Piena – Mercoledì 20 h16.57

Ultimo quarto – Giovedì 28 h22.05

PRINCIPALI EVENTI ASTRONOMICI DI OTTOBRE

1 Congiunzione Luna – Presepe (M44) visibile prima dell’alba

3 Congiunzione Luna – Regolo visibile prima dell’alba

6 Luna nuova

8 Marte in congiunzione col Sole, Luna al perigeo

9 Raggruppamento Luna, Venere, Antares e congiunzione Luna – Venere, visibili dopo il tramonto

10 Congiunzione Luna – Antares visibile dopo il tramonto

13 Luna al primo quarto

14 Congiunzione Luna – Saturno e raggruppamento Giove, Luna e Saturno visibili dopo il tramonto

15 Congiunzione Luna – Giove visibile dopo il tramonto

16 Congiunzione Venere – Antares Coppia visibile dopo il tramonto

20 Luna piena, Mercurio al perielio

21 Congiunzione Luna – Urano visibile dopo il tramonto

23 Congiunzione Luna – Pleiadi visibile prima dell’alba

24 Congiunzione Luna – Iadi e Luna – Aldebaran visibili prima dell’alba

24 Luna all’apogeo

27 Congiunzione Luna – Polluce visibile dalle 23.00

28 Luna all’ultimo quarto

29 Congiunzione Luna – Presepe visibile prima dell’alba

30 Congiunzione Luna – Regolo visibile prima dell’alba

PIANETI

☿ MERCURIO si trova nella costellazione della Vergine dove rimane per tutto il mese attraversandola nel tratto che va da Spica a Porrima, Gamma Vir, nei pressi della quale il 18 ottobre inverte il suo moto passando da retrogrado a diretto. Mercurio non si vede fino all’ultima decade del mese quando sorge prima dell’alba. Il 9 ottobre infatti va in congiunzione inferiore col Sole. Il 18 invece, nei pressi della stella Porrima, si muove di moto stazionario diretto, ovvero Mercurio inverte la sua direzione di marcia nel cielo e si muove da ovest verso est. Il 25 ottobre Mercurio raggiunge la massima elongazione ovest, si trova dunque nel punto prospetticamente più lontano dalla stella sul versante occidentale, che in ottobre comporta un’apertura angolare di 18,4° e ne consente la visione più lunga attorno a quel giorno e nei giorni successivi all’alba prima del levar del Sole. Si tratta di una delle migliori “apparizioni” di Mercurio durante l’anno. Mentre compie questi movimenti apparenti, il 15 ottobre Mercurio passa anche al nodo ascendente, ovvero per il punto di intersezione della sua orbita con la nostra, l’eclittica, superato il quale si muove a nord di essa. Il 20 infine raggiunge il perielio, il punto realmente più vicino al Sole, a 46 milioni di chilometri.

VENERE si trova nella Bilancia fino al 7 quando si trasferisce nello Scorpione che lascia il 21 spostandosi nell’Ofiuco. Venere si lascia vedere mediamente per un’ora e mezza dopo il tramonto del Sole sul versante occidentale e nonostante la breve permanenza sopra l’orizzonte, si offre a diversi appuntamenti. Il 2 ottobre raggiunge l’afelio, la massima distanza dal Sole, a 109 milioni di chilometri dalla stella. La sera del 9 invece si trova in un raggruppamento con Antares e la Luna, con la quale va in congiunzione poco dopo essere tramontata. Il 16 possiamo invece vedere Venere molto vicino ad Antares, la supergigante rossa dello Scorpione con cui è andato in congiunzione nel pomeriggio. Stella e pianeta sono solo qualche grado sopra l’orizzonte occidentale, ma chi ha la fortuna di non avere ostacoli lungo la linea di vista non dovrebbe perdere questa visione suggestiva e rara. Il 30 ottobre infine Venere si trova alla massima elongazione est.

MARTE si trova nella Vergine che attraversa spostandosi dalla stella Porrima, Gamma Vir, a Spica, l’astro più brillante della costellazione, ma la sua visione continua a esserci preclusa perché il giorno 8 è in congiunzione col Sole. Torneremo a vederlo a est prima dell’alba a partire da dicembre, ma ancor meglio da gennaio.

♃ GIOVE è stazionario nel Capricorno e, dei pianeti visibili a occhio nudo, è quello che si vede più a lungo con una permanenza media sopra l’orizzonte di oltre sette ore. Lo si vede dal tramonto del Sole fino alle prime ore dopo la mezzanotte sempre molto splendente con una magnitudine apparente di -2,7. Il giorno 14 possiamo vederlo chiudere a est un raggruppamento triangolare con la Luna e Saturno (v. sezione Luna), mentre col nostro satellite si trova in congiunzione il giorno seguente, 15 ottobre. Il 18 infine il suo moto diventa stazionario diretto, ovvero il pianeta percorre la sua orbita da ovest verso est.

♄ SATURNO dimora come Giove nel Capricorno e si lascia vedere in media per sei ore dopo il tramonto del Sole. La mattina del 14 ottobre è raggiunto dalla Luna con cui va in congiunzione e dal tramonto possiamo osservarlo in un raggruppamento formato dal nostro satellite che volge a esso la sua metà illuminata e da Giove che li segue più a est (v. sezione Luna). Il 30 infine, Saturno si trova in quadratura orientale, il che significa che Saturno è visibile prima della mezzanotte e in particolare culmina sei ore dopo il Sole.

♅ URANO è stazionario nell’Ariete e rimane visibile dal tramonto del Sole all’alba. Il 21 ottobre, prima della mezzanotte è in congiunzione con la Luna.

♆ NETTUNO è stabile nell’Acquario al confine coi Pesci e permane sopra l’orizzonte per quasi tutta la notte. L’unico appuntamento di ottobre è la congiunzione con la Luna il 17, evento che si verifica nel pomeriggio e che alla sera consente di vedere i due corpi celesti vicini con Nettuno circa 5° più a nord della Luna.

METEORE

Ottobre vede protagonista lo sciame meteorico delle Orionidi che raggiunge il suo massimo il 22 nelle ore che precedono l’alba. In quelle ore tuttavia c’è anche la Luna ancora ben tondeggiante che preclude la visione.

STELLE E COSTELLAZIONI

Le costellazioni che culminano in ottobre nella fascia oraria 21.00-24.00 sono il Delfino, il Cavallino, la Lucertola, l’Acquario, il Pesce Australe e Pegaso. Nella seconda metà della notte è possibile osservare ORIONE e, prima dell’alba, anche la scintillantissima SIRIO nel Cane Maggiore.

La mappa mostra il cielo del 15 ottobre alle 20, all’inizio della notte astronomica; realizzata col software Stellarium.

[ Ilaria Sganzerla, Paolo Colona ]