Tre Super-Terre Attorno a una Stella Vicina

La missione K2 della NASA ha realizzato un’altra scoperta significativa, rivelando l’esistenza di tre nuovi esopianeti. I mondi alieni appena individuati orbitano attorno alla vicina stella GJ 9827 e sono stati classificati come Super-Terre.

Un team di astronomi guidato da Joseph Rodriguez dell’Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) a Cambridge, Massachusetts, riporta la scoperta di tre nuovi esopianeti, basata sull’analisi dei dati del telescopio Kepler. Si tratta di tre Super-Terre, in quanto hanno una massa superiore a quella terrestre, ma inferiore a quella dei giganti del Sistema Solare.

Localizzata a circa 100 anni luce di distanza dalla Terra, GJ 9827 è una stella brillante di tipo spettrale K6V, più piccola e più debole della nostra stella, con un raggio circa 0,63 volte quello solare e una massa circa il 15 percento inferiore a quella del Sole. Gli scienziati hanno scoperto che attorno alla stella orbitano tre pianeti chiamati GJ 9827 b, c, d, localizzati rispettivamente a circa 0.02, 0.04 e 0.06 unità astronomiche dalla stella.

Secondo lo studio GJ 9827 b ha un raggio di 1,64 raggi terrestri, ma la massa rimane incerta, con valore tra 3,5 e 4,26 masse terrestri. Il pianeta orbita attorno alla stella in 1,21 giorni. Con un raggio di 1,29 raggi terrestri e una massa di circa 2,5 masse terrestri, GJ 9827 c è il più piccolo e meno massiccio dei tre esopianeti e il suo periodo orbitale è di 3,65 giorni.

GJ 9827 d è grande circa il doppio della Terra ed almeno 5 volte più massiccio. Impiega 6,2 giorni ad orbitare attorno alla sua stella. La vicinanza e la luminosità della stella, così come la somiglianza tra i pianeti per quanto riguarda la dimensione, rende il sistema un obiettivo eccellente per studi futuri relativi alle atmosfere planetarie.
[ Barbara Bubbi ]

https://m.phys.org/news/2017-09-super-earth-exoplanets-orbiting-nearby-star.html

Image credit: NASA / Ames / JPL-Caltech