IC 3583: Una Spolverata Blu di Stelle

This delicate blue group of stars — actually an irregular galaxy named IC 3583 — sits some 30 million light-years away in the constellation of Virgo (The Virgin). It may seem to have no discernable structure, but IC 3583 has been found to have a bar of stars running through its centre. These structures are common throughout the Universe, and are found within the majority of spiral, many irregular, and some lenticular galaxies. Two of our closest cosmic neighbours, the Large and Small Magellanic Clouds, are barred, indicating that they may have once been barred spiral galaxies that were disrupted or torn apart by the gravitational pull of the Milky Way. Something similar might be happening with IC 3583. This small galaxy is thought to be gravitationally interacting with one of its neighbours, the spiral Messier 90. Together, the duo form a pairing known as Arp 76. It’s still unclear whether these flirtations are the cause of IC 3583’s irregular appearance — but whatever the cause, the galaxy makes for a strikingly delicate sight in this NASA/ESA Hubble Space Telescope image, glimmering in the blackness of space.

 

La straordinaria galassia ripresa in questa immagine del telescopio Hubble, chiamata IC 3583, ha l’aspetto delicato di una spolverata blu di stelle, un insieme di lucenti astri raccolti in un mirabile raggruppamento.

IC 3583 è una galassia irregolare e si trova a circa 30 milioni di anni luce di distanza nella costellazione della Vergine. Può sembrare che non abbia una struttura ben definita, ma si è scoperto che possiede una barra di stelle che attraversa il suo centro.

Queste formazioni sono comuni nell’Universo e si trovano all’interno della maggior parte delle galassie a spirale, di molte galassie irregolari e di alcune galassie lenticolari. Due delle nostre vicine, la Grande e la Piccola Nube di Magellano, presentano una barra: probabilmente un tempo erano galassie a spirale barrate che sono state disgregate o fatte a pezzi dall’interazione gravitazionale con la Via Lattea.

Qualcosa di simile potrebbe essere accaduto a IC 3583. Si ritiene infatti che questa piccola galassia stia interagendo con una delle sue vicine, la spirale Messier 90, insieme alla quale forma una coppia conosciuta come Arp 76.

Non è ancora chiaro in che modo la relazione con la sua compagna abbia portato IC 3583 ad assumere questo aspetto irregolare, ma qualsiasi sia la causa, la galassia è davvero una visione straordinariamente delicata e piacevole, grazie al bagliore delle sue stelle nell’oscurità dello spazio.
[ Barbara Bubbi ]

http://www.spacetelescope.org/images/potw1648a/

Credit:ESA/Hubble & NASA

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