Segni di vita su Venere? Individuata fosfina nell’atmosfera.

Un’equipe internazionale di astronomi ha annunciato oggi la scoperta di una molecola rara, la fosfina, nelle nubi di Venere. Sulla Terra, questo gas è prodotto in natura da microbi che prosperano in ambienti privi di ossigeno.

Gli scienziati hanno confermato il rilevamento di molecole di fosfina: le molecole nelle nubi venusiane ad alta quota sono state rilevate nei dati del James Clerk Maxwell Telescope e dell’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (di cui l’ESO è partner).

Gli astronomi hanno ipotizzato per decenni che le nubi ad alta quota intorno a Venere potessero offrire ospitalità ai microbi, lasciandoli fluttuare lontani dalla superficie rovente, ma in un ambiente di acidità molto elevata. La rilevazione della fosfina potrebbe indicare la presenza di una vita “aerea” extraterrestre.

Prossime osservazioni consentiranno di capire l’origine di questa strana molecola (che dovrebbe essere alla base del fenomeno dei fuochi fatui)

Comunicato stampa RAS: https://ras.ac.uk/news-and-press/news/venus-phosphine-detection-factsheet 

Comunicato stampa ESO: https://www.eso.org/public/italy/news/eso2015/

Articolo completo della scoperta su Nature: https://www.nature.com/articles/s41550-020-1174-4