Testa di Strega

Come suggerisce il nome, questa nebulosa a riflessione associata con la stella Rigel assomiglia in maniera sorprendente ad una strega delle fiabe.

La Nebulosa Testa di Strega (Witch Head Nebula), catalogata come IC 2118, risplende principalmente di luce riflessa proveniente dal brillante astro. Il colore è dovuto non soltanto al blu della stella, ma al fatto che i grani di polvere riflettono più efficacemente la luce blu rispetto a quella rossa, un processo fisico simile a quello che rende blu il cielo diurno sulla Terra.

Nonostante l’aspetto macabro, al suo interno nascono giovani stelle e sono presenti fenomeni di formazione stellare.

[ Barbara Bubbi ]

http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_1209.html

Image Credit: NASA/STScI Digitized Sky Survey/Noel Carboni