Un alone per NGC 6164

La bella nebulosa a emissione NGC 6164 è stata creata da una rara, calda, luminosa stella di tipo O, circa 40 volte più massiccia del Sole. Visibile al centro della nube cosmica, la stella ha un’età di 3 o 4 milioni di anni. Fra pochi milioni di anni questo astro ardente terminerà la sua vita con una spettacolare esplosione di supernova.

La nube si estende per circa 4 anni luce e presenta una simmetria bipolare. Questo la rende simile in apparenza alle più familiari nebulose planetarie, le nubi gassose che circondano stelle morenti simili al Sole. Inoltre, come molte nebulose planetarie, NGC 6164 possiede un ampio, debole alone, rivelato in questa straordinaria immagine profonda della regione.

Il materiale nell’alone, che si espande nel mezzo interstellare circostante, è probabile provenga da una precedente fase attiva della titanica stella.  NGC 6164  si trova a 4.200 anni luce di distanza nella costellazione australe della Norma.
[ Barbara Bubbi ]

http://apod.nasa.gov/apod/ap121027.html

Credit & Copyright: Don Goldman

Astronomy Picture of the Day, 2012 October 27