Barbara Bubbi

Una ghirlanda in cielo

Pubblicato 29/06/2016 | Da Barbara Bubbi

 

In keeping with the spirit of the holidays, NASA’s Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) mission presents the “Wreath Nebula”. Though this isn’t the nebula’s official name (it’s actually called Barnard 3 or IRAS Ring G159.6-18.5), it’s easy to picture a wreath in these bright green and red dust clouds -- a ring of evergreens donned with a festive red bow, a jaunty sprig of holly, and silver bells throughout. Interstellar clouds like these are stellar nurseries, places where baby stars are being born. The green ring (evergreen) is made of tiny particles of warm dust whose composition is very similar to smog found here on Earth. The red cloud (bow) in the middle is probably made of dust that is more metallic and cooler than the surrounding regions. The bright star in the middle of the red cloud, called HD 278942, is so luminous that it is likely what is causing most of the surrounding ring to glow. In fact its powerful stellar winds are what cleared out the surrounding warm dust and created the ring-shaped feature in the first place. The bright greenish-yellow region left of center (holly) is similar to the ring, though more dense. The bluish-white stars (silver bells) scattered throughout are stars located both in front of, and behind, the nebula. Regions similar to the "Wreath nebula" are found near the band of the Milky Way in the night sky. The wreath is slightly off of this band, near the boundary between the constellations of Perseus and Taurus, but at a relatively close distance of only about 1,000 light-years, the cloud is a still part of our Milky Way galaxy. The colors used in this image represent specific wavelengths of infrared light. Blue and cyan (blue-green) represent light emitted at wavelengths of 3.4 and 4.6 microns, which is predominantly from stars. Green and red represent light from 12 and 22 microns, respectively, which is mostly emitted by dust.

La missione della NASA Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) presenta la “Nebulosa Ghirlanda”. Anche se non si tratta del nome ufficiale della nebulosa (in realtà si chiama Barnard 3 o IRAS G159.6-18.5), è facile immaginare una ghirlanda festosa in queste brillanti nubi polverose verdi e rosse. Nubi interstellari come queste sono vivai stellari, luoghi in cui nascono le stelle.

L’anello verde è composto da minuscole particelle di polvere calda. La nube rossa è costituita da polvere più metallica e più fredda rispetto alle regioni circostanti. La stella brillante al centro della nube rossa, chiamata HD 278942, è così luminosa da essere probabilmente la causa del bagliore nella maggior parte della nube che la circonda. In realtà i suoi potenti venti stellari hanno scavato la polvere calda circostante e hanno creato la struttura a forma di anello. La brillante regione giallo-verdastra a sinistra del centro è simile all’anello, anche se più densa. Le stelle bianco-azzurre sparse nell’immagine sono situate sia davanti che alle spalle della nebulosa.

La ghirlanda si trova tra la costellazione di Perseo e quella del Toro, ad una distanza di circa 1.000 anni luce dalla Terra.

I colori utilizzati in questa immagine rappresentano specifiche lunghezze d’onda della luce infrarossa. Blu e ciano rappresentano la luce a 3,4 e 4,6 micron, proveniente in prevalenza dalle stelle. Verde e rosso rappresentano la luce a 12 e 22 micron, rispettivamente, emessa per lo più dalla polvere.

[ Barbara Bubbi ]

http://wise.ssl.berkeley.edu/gallery_Barnard3.html

Credit: NASA/JPL-Caltech/WISE Team

NGC 1569, una galassia starbust

Pubblicato 29/06/2016 | Da Barbara Bubbi

This NASA/ESA Hubble Space Telescope image reveals the iridescent interior of one of the most active galaxies in our local neighbourhood — NGC 1569, a small galaxy located about eleven million light-years away in the constellation of Camelopardalis (The Giraffe). This galaxy is currently a hotbed of vigorous star formation. NGC 1569 is a starburst galaxy, meaning that — as the name suggests — it is bursting at the seams with stars, and is currently producing them at a rate far higher than that observed in most other galaxies. For almost 100 million years, NGC 1569 has pumped out stars over 100 times faster than the Milky Way! As a result, this glittering galaxy is home to super star clusters, three of which are visible in this image — one of the two bright clusters is actually  the superposition of two massive clusters. Each containing more than a million stars, these brilliant blue clusters reside within a large cavity of gas carved out by multiple supernovae, the energetic remnants of massive stars. In 2008, Hubble observed the galaxy's cluttered core and sparsely populated outer fringes. By pinpointing individual red giant stars, Hubble’s Advanced Camera for Surveys enabled astronomers to calculate a new — and much more precise — estimate for NGC 1569’s distance. This revealed that the galaxy is actually one and a half times further away than previously thought, and a member of the IC 342 galaxy group. Astronomers suspect that the IC 342 cosmic congregation is responsible for the star-forming frenzy observed in NGC 1569. Gravitational interactions between this galactic group are believed to be compressing the gas within NGC 1569. As it is compressed, the gas collapses, heats up and forms new stars.Questa immagine del telescopio Hubble rivela l’interno di una delle galassie più attive nelle nostre vicinanze, NGC 1569, una piccola galassia situata a circa undici milioni di anni luce di distanza nella costellazione della Giraffa.

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Splendide regioni di formazione stellare

Pubblicato 20/06/2016 | Da Barbara Bubbi

This image from NASAs Wide-field Infrared Survey Explorer, or WISE, highlights several star-forming regions. There are five distinct centers of star birth in this one image alone. Star-forming nebulae (called HII regions by astronomers) are clouds of gas and dust that have been heated up by nearby stars recently formed from the same cloud, and have appeared in previously featured WISE images. The largest, brightest cloud, in the upper right is known as Gum 22. Its named after Colin Gum, an Australian astronomer who surveyed the southern hemisphere sky in the early 1950s looking for star-forming regions like these. He catalogued 85 new such regions, named Gum 1 to 85 (Gum Crater on the moon was also named in his honor). Going counter-clockwise from Gum 22, the other catalogued nebulae in the image are Gum 23 (part of same cloud as 22), IRAS 09002-4732 (orange cloud near center), Bran 226 (upper cloud of the two at lower left), and finally Gum 25 at far lower left. There are also several smaller and/or more distant regions scattered throughout the image that have yet to be catalogued. Most of the regions are thought to be part of our local Orion spiral arm spur in the Milky Way Galaxy. Their distances range from about 4,000 to 10,000 light-years away. Notice the very bright green star near the lower right portion of the image. You can tell its a star because it appears to have spikes sticking out of it (diffraction spikes like these are an optical effect caused by the structure of the telescope). Bright stars in WISE images are typically blue, so you know this one is special. Known as IRAS 08535-4724, its a unique type of stellar giant called a carbon star. Carbon stars are similar to red giants stars, which are much larger than the Sun, glow brightly in longer wavelengths, and are in the late stages of their lives. But they have unusually high amounts of carbon in their outer atmospheres. Astronomers think this carbon comes either from convection currents deep witQuesta immagine del telescopio Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) mette in evidenza diverse splendide regioni di formazione stellare: se ne possono individuare almeno cinque in questa immagine. Si tratta di regioni HII, nubi di gas e polveri riscaldate da vicine, calde stelle di recente formazione. Continua a leggere→

Sorprendenti allineamenti di supernove

Pubblicato 04/06/2016 | Da Barbara Bubbi

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Un team internazionale di astronomi ha scoperto un possibile collegamento tra i campi magnetici di resti di supernova e quello della nostra galassia. Lo studio, recentemente pubblicato su Astronomy & Astrophysics , ha rivelato che l’orientamento dei resti di supernova può aiutare gli astronomi a comprendere la natura e la forma del campo magnetico della Via Lattea stessa. Continua a leggere→

Polvere di Stelle

Pubblicato 07/05/2016 | Da Barbara Bubbi

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Gli scienziati della NASA stanno rivelando la storia delle particelle di polvere provenienti da stelle morenti che hanno vagato per la galassia durante milioni di anni prima che il Sole e i pianeti si formassero. Questi grani di polvere stellare sono sopravvissuti al duro ambiente dello spazio profondo e sono stati trovati in meteoriti sulla Terra. Continua a leggere→

Conto alla rovescia per Cassini

Pubblicato 30/04/2016 | Da Barbara Bubbi

pia08391-768x512Il conto alla rovescia è iniziato. La sonda Cassini ha trascorso più di un decennio in orbita attorno a Saturno, immergendosi dentro e fuori dei suoi anelli e scrutando le sue lune. Ma nel giro di poco più di un anno inizierà il suo Gran Finale, una serie audace di manovre che ci regalerà immagini di Saturno come mai prima, e infine con il veicolo spaziale che impatterà nell’atmosfera del gigante gassoso. Continua a leggere→

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L’Arrivederci di Philae

Pubblicato 10/02/2016 | Da Barbara Bubbi

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Su un tratto oscuro della fredda cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko il lander Philae ha iniziato una veglia solitaria e silenziosa. Dopo essere atterrato e rimbalzato sulla superficie della cometa il 12 novembre 2014, Philae ha funzionato per poco meno di tre giorni, prima di rimanere a corto di energia e cadere in letargo. Continua a leggere→

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