Un Nastro Festoso
L’intricata struttura della splendida nebulosa planetaria NGC 5189, immortalata dal telescopio Hubble, si presenta come un gigantesco nastro festoso dai colori vivaci. Le nebulose planetarie rappresentano una breve fase finale nella vita di una stella come il Sole. Mentre consuma l’ultimo combustibile a disposizione nel nucleo, la stella espelle gran parte delle sue regioni esterne, che poi si scaldano e brillano, formando complesse strutture. La struttura visibile in NGC 5189 è particolarmente spettacolare. Continua a leggere
La Via Lattea da giovane
Ognuno ha una propria storia da raccontare, anche la nostra galassia. Le grandi galassie a spirale come la Via Lattea non sono sempre state le ordinate strutture che possiamo ammirare attualmente nell’Universo. Un nuovo studio condotto da Casey Papovich della Texas A&M University conferma l’ipotesi che circa 8-10 miliardi di anni fa le progenitrici della Via Lattea e di galassie analoghe fossero più piccole e meno strutturate, ma molto attive e prolifiche nel far nascere nuove stelle. Continua a leggere
Il primo spettro dell’antimateria
Esperimento ALPHA – Credits CERN 2016
La radiazione elettromagnetica può trasformarsi in materia creando una “coppia”, ovvero una particella e la sua antiparticella (un fotone infatti non può invece decadere in due particelle o in due antiparticelle). E questo dev’essere naturalmente avvenuto anche dopo il Big Bang Continua a leggere
Puntinismo stellare
In una limpida notte dell’aprile 1789 l’astronomo William Herschel, mentre proseguiva la sua inarrestabile esplorazione del cielo notturno, individuò un nuovo oggetto cosmico ed ebbe occasione di festeggiare! Incrementando la sua lista straordinaria di scoperte ancora una volta, l’astronomo osservò questa brillante galassia a spirale, chiamata NGC 4707, nella costellazione dei Cani da Caccia. NGC 4707 si trova a circa 22 milioni di anni luce dalla Terra. Continua a leggere
Luminarie accese nella Piccola Nube
Questa sfavillante nebulosa di un bel rosa intenso, immortalata con grande dettaglio dal telescopio Hubble e chiamata NGC 248, si trova nella Piccola Nube di Magellano, a circa 200.000 anni luce di distanza. Continua a leggere
Decorazioni Celesti
Questa immagine mozzafiato ripresa dal telescopio Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) immortala tre famose nebulose che fanno parte del gigantesco Complesso Nebuloso Molecolare di Orione (Orion Molecular Cloud): la nebulosa Fiamma (Flame Nebula), la nebulosa Testa di Cavallo (Horsehead Nebula) e NGC 2023. Continua a leggere
Una Fatina Cosmica
Utilizzando il Very Large Telescope dell’ESO, un team internazionale di astronomi ha individuato uno splendido, raro caso di triplice fusione di galassie. Questo sistema, che gli astronomi hanno soprannominato L’Uccello (“The Bird”), anche se potrebbe assomigliare ad una fatina Trilly cosmica, si compone di due galassie a spirale massicce e una terza galassia irregolare. Continua a leggere
Transito della Stazione Spaziale Internazionale sul disco solare
Questa straordinaria immagine composita, realizzata unendo 10 fotogrammi, mostra la ISS (che ora ospita 6 astronauti) in silhouette mentre transita davanti al Sole ad una velocità di circa 8 chilometri al secondo. È stata ripresa da Newbury Park, California, il 17 dicembre 2016. Continua a leggere
Il pasto di Betelgeuse
L’astronomo J. Crail Wheeler dell’University of Texas ad Austin ritiene che Betelgeuse, la stella brillante che rappresenta la spalla di Orione possa aver avuto un passato più interessante di quel che può sembrare. Wheeler ha ipotizzato che la supergigante rossa potrebbe essere nata insieme ad una compagna, e che in seguito l’abbia inglobata. La ricerca è stata pubblicata su Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Continua a leggere
Paese delle Meraviglie Cosmico
Sebbene nello spazio non esistano stagioni, questo straordinario panorama cosmico ricorda un freddo paesaggio invernale dall’atmosfera magica. In questa fiabesca regione, chiamata NGC 6357, la radiazione delle calde, giovani stelle sta energizzando il gas più freddo nella nube circostante, facendolo brillare. Continua a leggere