stelle massicce

Scintillio di Stelle

Like a 4th of July fireworks display, a young, glittering collection of stars looks like an aerial burst. The cluster is surrounded by clouds of interstellar gas and dust—the raw material for new star formation. The nebula, located 20,000 light-years away in the constellation Carina, contains a central cluster of huge, hot stars, called NGC 3603. This environment is not as peaceful as it looks. Ultraviolet radiation and violent stellar winds have blown out an enormous cavity in the gas and dust enveloping the cluster, providing an unobstructed view of the cluster. Most of the stars in the cluster were born around the same time but differ in size, mass, temperature, and colour. The course of a star's life is determined by its mass, so a cluster of a given age will contain stars in various stages of their lives, giving an opportunity for detailed analyses of stellar life cycles. NGC 3603 also contains some of the most massive stars known. These huge stars live fast and die young, burning through their hydrogen fuel quickly and ultimately ending their lives in supernova explosions. Star clusters like NGC 3603 provide important clues to understanding the origin of massive star formation in the early, distant Universe. Astronomers also use massive clusters to study distant starbursts that occur when galaxies collide, igniting a flurry of star formation. The proximity of NGC 3603 makes it an excellent lab for studying such distant and momentous events. This Hubble Space Telescope image was captured in August 2009 and December 2009 with the Wide Field Camera 3 in both visible and infrared light, which trace the glow of sulfur, hydrogen, and iron.

Una giovane, scintillante collezione di stelle si presenta come uno spettacolo celeste di fuochi d’artificio. L’ammasso è circondato da nubi di gas e polveri interstellari, la materia prima per la formazione di nuove stelle. La nebulosa, che si trova a 20.000 anni luce di distanza nella costellazione della Carena, contiene un ammasso centrale di stelle ardenti e massicce, chiamato NGC 3603. Continua a leggere

Montagne della Creazione

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In questa maestosa immagine ripresa dal telescopio Spitzer possiamo ammirare pilastri simili a montagne dove nascono stelle. Soprannominate “Montagne della Creazione”, queste colonne di gas freddo e polveri sono illuminate sulla sommità dalla luce di calde stelle neonate. Continua a leggere

Polvere di Stelle

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Le galassie sono una collezione di brillanti stelle, ma contengono anche polveri e gas. Un team guidato da astronomi dell’University of California ha utilizzato nuovi dati per dimostrare che le stelle sono responsabili della produzione della polvere su scale galattiche. La polvere è importante perché costituisce un componente chiave di pianeti rocciosi come la Terra. La ricerca è stata pubblicata su Astrophysical Journal Letters. Continua a leggere

Splendore stellare nell’Ammasso Coronet

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Anche se forse non è così conosciuta come Orione, la regione della Corona Australe (contenente nel suo cuore l’Ammasso Coronet) è una delle più vicine e più attive zone di formazione stellare. Ad una distanza di circa 420 anni luce, l’ammasso è oltre tre volte più vicino alla Terra di quanto lo sia la nebulosa di Orione. Continua a leggere

Stelle titaniche in 30 Doradus

This image is the most detailed view of the largest stellar nursery in our local galactic neighborhood. The stellar grouping, called R136, is only a few million years old and resides in the 30 Doradus Nebula, a turbulent star-birth region in the Large Magellanic Cloud (LMC), a satellite galaxy of our Milky Way. There is no known star-forming region in our galaxy as large or as prolific as 30 Doradus. Many of the diamond-like stars are among the most massive stars known. Several of them are over 100 times more massive than our Sun.

Il giovane, massiccio ammasso stellare, chiamato R136, ha un’età di soltanto pochi milioni di anni e risiede nella nebulosa 30 Doradus, una turbolenta regione di formazione stellare nella Grande Nube di Magellano, una galassia satellite della nostra Via Lattea. Continua a leggere

NGC 7635: Una Bolla in un Mare Cosmico

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Astronomy Picture of the Day
2016 November 23

Al centro di questa spettacolare immagine è ben visibile una sfera simile ad una bolla di sapone cosmica, che sembra quasi alla deriva in un mare di stelle e di gas colorato incandescente. Questa delicata, fluttuante apparizione si chiama, in modo assai appropriato, Nebulosa Bolla (Bubble Nebula), catalogata NGC 7635. Continua a leggere

Nube a sorpresa

This image shows a region of the Milky Way that lies within the constellation of Scorpius, close to the central plane of the galaxy. The region hosts a dense cloud of dust and gas associated with the molecular cloud IRAS 16562-3959, clearly visible as an orange smudge among the rich pool of stars at the centre of the image. Clouds like these are breeding grounds for new stars. In the centre of this cloud the bright object known as G345.4938+01.4677 can just be seen beyond the veil of gas and dust. This is a very young star in the process of forming as the cloud collapses under gravity. The young star is very bright and heavy —  roughly 15 times more massive than the Sun — and featured in a recent Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) result. The team of astronomers made surprising discoveries within G345.4938+01.4677 — there is a large disc of gas and dust around the forming star as well as a stream of material flowing out from it. Theories predict that neither such a stream, nor the disc itself, are likely to exist around stars like G345.4938+01.4677 because the strong radiation from such massive new stars is thought to push material away. This image was made using the Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA), which is part of ESO’s Paranal Observatory in the Atacama Desert of Chile. It is the world’s largest survey telescope, with a main mirror that measures over four metres across. The colour image was produced by the VVV survey, which is one of six large public surveys that are devoted to mapping the southern sky. The bright star in the bottom left of the image is known as HD 153220.

 

Questa immagine sorprendente mostra una zona della Via Lattea che si trova all’interno della costellazione dello Scorpione, vicino al piano centrale della galassia. La regione ospita una densa nube di gas e polveri associata alla nube molecolare IRAS 16562-3959, ben visibile come macchia arancione in mezzo al ricco raggruppamento di stelle nel centro. Continua a leggere

Le Nebulose Cuore e Anima

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Astronomy Picture of the Day
2016 November 16

Le Nebulose Cuore e Anima

Il cuore e l’anima della nostra galassia si trovano in Cassiopea? Probabilmente no, ma è il luogo in si possono individuare due brillanti nebulose a emissione chiamate con i nomi poetici di Cuore e Anima. Continua a leggere

Giovani stelle creano sculture artistiche

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Questa spettacolare immagine ripresa dal telescopio spaziale Hubble rivela i dettagli di una delle regioni di formazione stellare più dinamiche e complesse nello spazio, a 210.000 anni luce di distanza nella Piccola Nube di Magellano, una galassia nelle vicinanze della Via Lattea. Continua a leggere

Giovani stelle esplosive

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Un team internazionale di scienziati guidato da Alessio Caratti o Garatti del Dublin Institute for Advanced Studies (Ireland) ha osservato e analizzato per la prima volta un outburst, un’esplosione generata da un giovane oggetto stellare di grande massa e provocata da materiale in caduta nella stella in formazione. Il team ha combinato immagini di SOFIA con quelle di altri osservatori (Gemini Observatory, ESO/VLT, Calar Alto Observatory, and ESO/MPG), analizzando una stella 20 volte più massiccia del Sole. Continua a leggere