Un Decagono su Saturno

 Un Decagono su Saturno 

Mentre il pianeta con gli anelli splende in cielo in ottime condizioni osservative (vedi il nostro Cielo del Mese), un team internazionale guidato dall’astrofisico Agustín Sánchez-Lavega (Università dei Paesi Baschi) ha confermato la presenza di un’onda planetaria a 10 vertici (un decagono) insediata attorno al Polo Sud di Saturno, a circa 63° di latitudine sud!

Abbiamo già parlato in diverse occasioni dell’Esagono sul polo nord di Saturno, osservato da almeno 40 anni, questa scoperta al Polo Sud di Saturno riguarda un’imponente struttura atmosferica a 10 lati di recente formazione.

Lo studio, basato su osservazioni condotte con il Telescopio Spaziale Hubble (programma OPAL), è stato pubblicato il 2 settembre 2026 sulla rivista Science Advances. A differenza del celebre Esagono del Polo Nord, il decagono meridionale è di recente genesi.
Le prime traccia sfocate risalgono alle riprese Hubble del 2023, per poi definirsi nettamente tra il 2024 e il 2025.

La struttura è incastonata all’interno di una potente corrente a getto zonale (con venti orientati verso est fino a 420 km/h) e si sviluppa su più livelli di altitudine, estendendosi verticalmente dalla troposfera fino alla stratosfera.

Secondo la co-autrice Amy Simon (NASA Goddard Space Flight Center), l’aspetto più intrigante di questa scoperta è la possibilita di assistere in tempo reale alla formazione di una gigantesca struttura (forse permanente) nell’atmosfera di un pianeta esterno.

In foto: Proiezione polare dell’emisfero meridionale di Saturno a una lunghezza d’onda rossa di 763 nanometri, ottenuta dal telescopio spaziale Hubble il 29 agosto 2025. NASA/ESA/A. Sánchez-Lavega/Università dei Paesi Baschi (EHU)

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