Quasar 3C 273 nel Telescopio Spaziale Hubble

Pubblicato 11/04/2021 | Da Accademia delle Stelle

This image from Hubble’s Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2) is likely the best of ancient and brilliant quasar 3C 273, which resides in a giant elliptical galaxy in the constellation of Virgo (The Virgin). Its light has taken some 2.5 billion years to reach us. Despite this great distance, it is still one of the closest quasars to our home. It was the first quasar ever to be identified, and was discovered in the early 1960s by astronomer Allan Sandage. The term quasar is an abbreviation of the phrase “quasi-stellar radio source”, as they appear to be star-like on the sky. In fact, quasars are the intensely powerful centres of distant, active galaxies, powered by a huge disc of particles surrounding a supermassive black hole. As material from this disc falls inwards, some quasars — including 3C 273  — have been observed to fire off super-fast jets into the surrounding space. In this picture, one of these jets appears as a cloudy streak, measuring some 200 000 light-years in length. Quasars are capable of emitting hundreds or even thousands of times the entire energy output of our galaxy, making them some of the most luminous and energetic objects in the entire Universe. Of these very bright objects, 3C 273 is the brightest in our skies. If it was located 30 light-years from our own planet — roughly seven times the distance between Earth and Proxima Centauri, the nearest star to us after the Sun — it would still appear as bright as the Sun in the sky.   WFPC2 was installed on Hubble during shuttle mission STS-61. It is the size of a small piano and was capable of seeing images in the visible, near-ultraviolet, and near-infrared parts of the spectrum.

I quasar sono le sorgenti energetiche stabili più potenti dell’universo: il loro motore gravitazionale basato su un buco nero può raggiungere luminosità inconcepibili, pari a quella di centomila miliardi di Soli.

Il più luminoso quasar visibile in cielo si può osservare a orari comodi in questo periodo. Continua a leggere→

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Nuova luce sul buco nero di M87

Pubblicato 27/03/2021 | Da Accademia delle Stelle

Due studi appena pubblicati riguardano nuove analisi del buco nero centrale di M87 mettendo in evidenza la polarizzazione della luce e la presenza di intensi campi magnetici. Si ritiene che siano questi ultimi a produrre i potenti getti relativistici che, dal cuore di quella galassia, lanciano materia sotto forma di plasma a distanza di migliaia di anni luce  Continua a leggere→

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Come puntare un astro conoscendone le coordinate

Pubblicato 18/03/2021 | Da Accademia delle Stelle
Cerchi-graduati-montatura-equatoriale-Omegon

I cerchi graduati su una montatura equatoriale si possono usare per puntare oggetti celesti utilizzando le loro coordinate astronomiche (in foto la “Eq-3 Omegon”).

Tutte le montature equatoriali (con poche eccezioni) hanno dei cerchi graduati sui loro assi: a che servono? Come si usano? Chi sa che esistono le “coordinate celesti” intuisce facilmente che quei cerchi assolvono a puntare un astro di cui conosciamo le coordinate. Come si fa? E quanti astrofili, effettivamente, usano questo sistema? Continua a leggere→

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