astronomia
Proxima Centauri più simile al Sole del previsto
In Agosto gli astronomi hanno annunciato che la vicina stella Proxima Centauri ospita nella zona abitabile un pianeta di dimensioni terrestri, l’ormai famoso Proxima b. La stella è una piccola, fredda nana rossa con una massa di un decimo di quella solare e una luminosità di un millesimo. Tuttavia una nuova ricerca dimostra che è simile al Sole in un modo sorprendente: ha un ciclo regolare di macchie stellari. Continua a leggere
Il Cuore Antico della Via Lattea
Gli astronomi hanno scoperto per la prima volta antiche stelle, di un tipo noto come RR Lyrae, nel cuore della Via Lattea, utilizzando il telescopio VISTA dell’ESO. Le stelle RR Lyrae risiedono solitamente in antiche popolazioni stellari, vecchie di oltre 10 miliardi di anni. La scoperta suggerisce che il rigonfiamento centrale della Via Lattea sia probabilmente cresciuto grazie alla fusione di ammassi stellari primordiali. Queste stelle potrebbero perfino essere i resti degli ammassi stellari più massicci e più antichi ancora sopravvissuti nella Via Lattea. Continua a leggere
Come un fiocco di neve
Ogni galassia a spirale è unica, come i fiocchi di neve: nessuna è uguale all’altra. Questo è dimostrato dalla sorprendente galassia a spirale visibile di faccia NGC 6814, il cui nucleo luminoso e gli spettacolari bracci avvolgenti, che si dispiegano con formazioni intricate di polvere oscura, vengono ripresi in questa splendida immagine del telescopio Hubble. Continua a leggere
Le nane brune svelano i segreti degli esopianeti
Le nane brune, più piccole delle stelle, ma più massicce dei pianeti giganti, possono rappresentare un collegamento naturale tra queste due classi fondamentali di oggetti. Tuttavia, presentano una notevole varietà in quanto a dimensioni, temperatura, chimica e altre caratteristiche, e questo rende difficile la comprensione della loro reale natura. Continua a leggere
Un’isola di stelle nello spazio
Questa immagine del telescopio Hubble riprende il bagliore di stelle lontane all’interno di NGC 5264, una galassia nana situata a poco più di 15 milioni di anni luce di distanza nella costellazione dell’Idra. Continua a leggere
Famiglie stellari
Le famiglie umane possono essere legate dal sangue, ma le famiglie stellari sono unite dalla gravità. Una famiglia di stelle, o ammasso stellare, può contenere centinaia o migliaia di oggetti. In questa immagine il telescopio spaziale Spitzer ha ripreso l’ammasso stellare Serpente del Sud, che si compone di un gruppo piuttosto denso di una cinquantina di giovani stelle, 35 delle quali protostelle che hanno appena iniziato a formarsi. Continua a leggere
Giovane, rara, gigantesca, ancora in formazione
Gli astronomi hanno identificato una giovane stella, localizzata a circa 11.000 anni luce di distanza, che potrebbe aiutarci a comprendere la formazione e l’evoluzione nell’Universo degli astri più massicci. Questa stella ancora adolescente, ma con una massa di ben 30 volte quella solare, sta raccogliendo materiale dalla nube molecolare da cui si è formata, ed è destinata probabilmente a diventare ancora più massiccia quando infine raggiungerà l’età adulta. Continua a leggere
Antiche pietre raccontano le origini dell’astronomia
Uno studio dell’Università di Adelaide ha per la prima volta provato statisticamente che i primi monumenti britannici eretti in pietra, i grandi cerchi megalitici, sono stati costruiti in base ad allineamenti con i movimenti del Sole e della Luna, 5000 anni fa. Continua a leggere
Il pinguino
Il telescopio Hubble ha ripreso questa splendida immagine di una coppia di galassie interagenti, nota come Arp 142. Quando due galassie si avvicinano troppo cominciano ad interagire e l’effetto può essere davvero spettacolare in entrambi gli oggetti. In alcuni casi possono fondersi, ma in altri vengono devastate nella loro struttura originale. Continua a leggere
Hubble – The Ghostbuster
Il telescopio spaziale Hubble ha ripreso un colorato fantasma cosmico, i resti incandescenti di una stella morente chiamata NGC 6369. Questa brillante apparizione è nota agli astrofili come Nebulosa Piccolo Fantasma (Little Ghost Nebula), perché appare come una piccola nube spettrale ed evanescente che circonda una debole stella centrale. Continua a leggere