formazione stellare

Gioielli del Cielo Australe

Pubblicato 13/12/2016 | Da Barbara Bubbi

In questa straordinaria immagine ripresa dal telescopio Hubble l’ammasso stellare aperto NGC 265 s’illumina del bagliore di una miriade di stelle, simili a pietre preziose. Continua a leggere→

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Metamorfosi nella Vergine

Pubblicato 12/12/2016 | Da Barbara Bubbi

The constellation of Virgo (The Virgin) is especially rich in galaxies, due in part to the presence of a massive and gravitationally-bound collection of over 1300 galaxies called the Virgo Cluster. One particular member of this cosmic community, NGC 4388, is captured in this image, as seen by the NASA/ESA Hubble Space Telescope’s Wide Field Camera 3 (WFC3). Located some 60 million light-years away, NGC 4388 is experiencing some of the less desirable effects that come with belonging to such a massive galaxy cluster. It is undergoing a transformation, and has taken on a somewhat confused identity. While the galaxy’s outskirts appear smooth and featureless, a classic feature of an elliptical galaxy, its centre displays remarkable dust lanes constrained within two symmetric spiral arms, which emerge from the galaxy’s glowing core — one of the obvious features of a spiral galaxy. Within the arms, speckles of bright blue mark the locations of young stars, indicating that NGC 4388 has hosted recent bursts of star formation. Despite the mixed messages, NGC 4388 is classified as a spiral galaxy. Its unusual combination of features are thought to have been caused by interactions between NGC 4388 and the Virgo Cluster. Gravitational interactions — from glancing blows to head-on collisions, tidal influencing, mergers, and galactic cannibalism — can be devastating to galaxies. While some may be lucky enough to simply suffer a distorted spiral arm or newly-triggered wave of star formation, others see their structure and contents completely and irrevocably altered.

Questa volta l’obiettivo del telescopio Hubble è una galassia molto particolare, NGC 4388, soggetta suo malgrado ad una trasformazione radicale che ne ha alterato l’intera struttura, quasi si trattasse di una vera e propria metamorfosi. Continua a leggere→

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Tripudio di stelle in una lontana galassia

Pubblicato 11/12/2016 | Da Barbara Bubbi

Una galassia distante, scoperta recentemente, si illumina del bagliore di una quantità straordinaria di stelle neonate, formandole ad un ritmo forsennato. La prolifica galassia, chiamata SPT 0346-52, si trova a 12,7 miliardi di anni luce dalla Terra ed è stata quindi osservata circa un miliardo di anni dopo il Big Bang. Continua a leggere→

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Nuova luce sulle prime stelle dell’Universo

Pubblicato 09/12/2016 | Da Barbara Bubbi

The NASA/ESA Hubble Space Telescope has produced this beautiful image of the globular cluster Messier 56 (also known as M 56 or NGC 6779), which is located about 33 000 light years away from the Earth in the constellation of Lyra (The Lyre). The cluster is composed of a large number of stars, tightly bound to each other by gravity. However, this was not known when Charles Messier first observed it in January 1779. He described Messier 56 as “a nebula without stars”, like most globular clusters that he discovered — his telescope was not powerful enough to individually resolve any of the stars visible here, making it look like a fuzzy ball through his telescope’s eyepiece. We clearly see from Hubble’s image how the development of technology over the years has helped our understanding of astronomical objects. Astronomers typically infer important properties of globular clusters by looking at the light of their constituent stars. But they have to be very careful when they observe objects like Messier 56, which is located close to the Galactic plane. This region is crowded by “field-stars”, in other words, stars in the Milky Way that happen to lie in the same direction but do not belong to the cluster. These objects can contaminate the light, and hence undermine the conclusions reached by astronomers. A tool often used by scientists for studying stellar clusters is the colour-magnitude (or Hertzsprung-Russell) diagram. This chart compares the brightness and colour of stars – which in turn, tells scientists what the surface temperature of a star is. By comparing high quality observations taken with the Hubble Space Telescope with results from the standard theory of stellar evolution, astronomers can characterise the properties of a cluster. In the case of Messier 56, this includes its age, which at 13 billion years is approximately three times the age of the Sun. Furthermore, they have also been able to study the chemical

Un team di astronomi dell’Università di Notre Dame ha individuato quella che potrebbe essere la seconda generazione di stelle, rivelando nuovi indizi sulla natura dei primi astri nati nell’Universo. Continua a leggere→

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La Calma Prima della Tempesta

Pubblicato 07/12/2016 | Da Barbara Bubbi

Grazie alla vista frontale con cui si presentano al nostro sguardo, possiamo ammirare la struttura dei caratteristici lunghi bracci che si dispiegano attorno al brillante nucleo centrale di queste due splendide galassie, NGC 799 e NGC 800. Continua a leggere→

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Montagne della Creazione

Pubblicato 06/12/2016 | Da Barbara Bubbi

In questa maestosa immagine ripresa dal telescopio Spitzer possiamo ammirare pilastri simili a montagne dove nascono stelle. Soprannominate “Montagne della Creazione”, queste colonne di gas freddo e polveri sono illuminate sulla sommità dalla luce di calde stelle neonate. Continua a leggere→

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Un fuoco d’artificio di nascita stellare

Pubblicato 04/12/2016 | Da Barbara Bubbi

Questa festosa nebulosa colorata è una delle più vaste regioni di formazione stellare in una galassia vicina. NGC 604 è simile alle regioni di nascita stellare nella nostra galassia, come la familiare Nebulosa di Orione, ma è di gran lunga più estesa, quasi 1.500 anni luce, e contiene molti più astri di recente formazione. Continua a leggere→

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Ragnatela di galassie

Pubblicato 01/12/2016 | Da Barbara Bubbi

Gli astronomi studiando un ammasso di protogalassie ancora in formazione distante più di 10 miliardi di anni luce hanno scoperto che una galassia gigantesca nel centro dell’ammasso si sta formando da un’enorme nube di gas molecolare sorprendentemente densa. Continua a leggere→

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W5: L’Anima della Formazione Stellare

Pubblicato 29/11/2016 | Da Barbara Bubbi

Molte volte le stelle si formano in regioni energetiche, in cui gas e polveri vengono spinte e compresse in un caotico scompiglio. Vicino al centro di W5, la Nebulosa Anima (Soul Nebula) ripresa in questa splendida immagine, sono presenti stelle che esplodono, e astri emettono luce ionizzante insieme a energetici venti stellari. Continua a leggere→

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Galassia in fuga

Pubblicato 29/11/2016 | Da Barbara Bubbi

La galassia a spirale ESO 137-001 si presenta come un dente di leone catturato dalla brezza in questa ripresa del telescopio Hubble.

La galassia è diretta in alto a destra nell’immagine, tra altre galassie dell’Ammasso del Regolo, ad oltre 200 milioni di anni luce di distanza. La strada è difficile: il gas intergalattico nell’ammasso è diffuso, ma così caldo che brilla nei raggi X. Continua a leggere→

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