Immagini

Metamorfosi nella Vergine

Pubblicato 12/12/2016 | Da Barbara Bubbi
The constellation of Virgo (The Virgin) is especially rich in galaxies, due in part to the presence of a massive and gravitationally-bound collection of over 1300 galaxies called the Virgo Cluster. One particular member of this cosmic community, NGC 4388, is captured in this image, as seen by the NASA/ESA Hubble Space Telescope’s Wide Field Camera 3 (WFC3). Located some 60 million light-years away, NGC 4388 is experiencing some of the less desirable effects that come with belonging to such a massive galaxy cluster. It is undergoing a transformation, and has taken on a somewhat confused identity. While the galaxy’s outskirts appear smooth and featureless, a classic feature of an elliptical galaxy, its centre displays remarkable dust lanes constrained within two symmetric spiral arms, which emerge from the galaxy’s glowing core — one of the obvious features of a spiral galaxy. Within the arms, speckles of bright blue mark the locations of young stars, indicating that NGC 4388 has hosted recent bursts of star formation. Despite the mixed messages, NGC 4388 is classified as a spiral galaxy. Its unusual combination of features are thought to have been caused by interactions between NGC 4388 and the Virgo Cluster. Gravitational interactions — from glancing blows to head-on collisions, tidal influencing, mergers, and galactic cannibalism — can be devastating to galaxies. While some may be lucky enough to simply suffer a distorted spiral arm or newly-triggered wave of star formation, others see their structure and contents completely and irrevocably altered.

  

Questa volta l’obiettivo del telescopio Hubble è una galassia molto particolare, NGC 4388, soggetta suo malgrado ad una trasformazione radicale che ne ha alterato l’intera struttura, quasi si trattasse di una vera e propria metamorfosi. Continua a leggere→

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Un Acquerello Cosmico

Pubblicato 11/12/2016 | Da Barbara Bubbi

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Questa magnifica visione della regione attorno alla stella R Coronae Australis è stata realizzata con immagini riprese con il Wide Field Imager (WFI) all’Osservatorio dell’ESO. R Coronae Australis si trova nel cuore di una vicina regione di formazione stellare ed è circondata da una nebulosa a riflessione di una delicata tonalità bluastra avvolta in una vasta nube di polveri. Continua a leggere→

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La Straordinaria Spirale in LL Pegasi

Pubblicato 11/12/2016 | Da Barbara Bubbi

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Cosa ha generato la straordinaria formazione a spirale visibile nell’immagine a sinistra? Nessuno può affermarlo con certezza, sebbene probabilmente questa strepitosa struttura sia in relazione ad una stella parte di un sistema binario, che sta iniziando la fase di nebulosa planetaria, con conseguente espulsione degli strati esterni della sua atmosfera. Continua a leggere→

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L’Oggetto di Hoag

Pubblicato 11/12/2016 | Da Barbara Bubbi

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Un anello quasi perfetto di calde stelle blu disposte attorno al nucleo giallastro di una galassia insolita: è l’Oggetto di Hoag. L’intera galassia si estende in ampiezza per circa 120.000 anni luce, leggermente più grande della nostra Via Lattea. L’anello blu è dominato dalla presenza di gruppi di giovani stelle massicce, in netto contrasto con il nucleo di colore giallo composto da stelle per lo più vecchie. Continua a leggere→

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Fuochi d’artificio stellari

Pubblicato 10/12/2016 | Da Barbara Bubbi
Resembling the puffs of smoke and sparks from a summer fireworksdisplay in this image from NASA/ESA Hubble Space Telescope, these delicate filaments are actually sheets of debris from a stellar explosion in a neighboring galaxy. Hubble's target was a supernova remnant within the Large Magellanic Cloud (LMC), a nearby, small companion galaxy to the Milky Way visible from the southern hemisphere. Denoted N 49, or DEM L 190, this remnant is from a massive star that died in a supernova blast whose light would have reached Earth thousands of years ago. This filamentary material will eventually be recycled into building new generations of stars in the LMC. Our own Sun and planets are constructed from similar debris of supernovae that exploded in the Milky Way billions of years ago.

  

Nessuno spettacolo pirotecnico estivo potrebbe eguagliare la delicata trama di questi filamenti e la pittorica bellezza di queste scintille colorate. Eppure N49 rappresenta l’ultimo atto, distruttivo e spettacolare, del ciclo evolutivo di una stella. Continua a leggere→

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