Blog | Accademia delle Stelle

Metamorfosi nella Vergine

Pubblicato 12/12/2016 | Da Barbara Bubbi

The constellation of Virgo (The Virgin) is especially rich in galaxies, due in part to the presence of a massive and gravitationally-bound collection of over 1300 galaxies called the Virgo Cluster. One particular member of this cosmic community, NGC 4388, is captured in this image, as seen by the NASA/ESA Hubble Space Telescope’s Wide Field Camera 3 (WFC3). Located some 60 million light-years away, NGC 4388 is experiencing some of the less desirable effects that come with belonging to such a massive galaxy cluster. It is undergoing a transformation, and has taken on a somewhat confused identity. While the galaxy’s outskirts appear smooth and featureless, a classic feature of an elliptical galaxy, its centre displays remarkable dust lanes constrained within two symmetric spiral arms, which emerge from the galaxy’s glowing core — one of the obvious features of a spiral galaxy. Within the arms, speckles of bright blue mark the locations of young stars, indicating that NGC 4388 has hosted recent bursts of star formation. Despite the mixed messages, NGC 4388 is classified as a spiral galaxy. Its unusual combination of features are thought to have been caused by interactions between NGC 4388 and the Virgo Cluster. Gravitational interactions — from glancing blows to head-on collisions, tidal influencing, mergers, and galactic cannibalism — can be devastating to galaxies. While some may be lucky enough to simply suffer a distorted spiral arm or newly-triggered wave of star formation, others see their structure and contents completely and irrevocably altered.

Questa volta l’obiettivo del telescopio Hubble è una galassia molto particolare, NGC 4388, soggetta suo malgrado ad una trasformazione radicale che ne ha alterato l’intera struttura, quasi si trattasse di una vera e propria metamorfosi. Continua a leggere→

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Un Acquerello Cosmico

Pubblicato 11/12/2016 | Da Barbara Bubbi

Questa magnifica visione della regione attorno alla stella R Coronae Australis è stata realizzata con immagini riprese con il Wide Field Imager (WFI) all’Osservatorio dell’ESO. R Coronae Australis si trova nel cuore di una vicina regione di formazione stellare ed è circondata da una nebulosa a riflessione di una delicata tonalità bluastra avvolta in una vasta nube di polveri. Continua a leggere→

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La Straordinaria Spirale in LL Pegasi

Pubblicato 11/12/2016 | Da Barbara Bubbi

Cosa ha generato la straordinaria formazione a spirale visibile nell’immagine a sinistra? Nessuno può affermarlo con certezza, sebbene probabilmente questa strepitosa struttura sia in relazione ad una stella parte di un sistema binario, che sta iniziando la fase di nebulosa planetaria, con conseguente espulsione degli strati esterni della sua atmosfera. Continua a leggere→

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Tripudio di stelle in una lontana galassia

Pubblicato 11/12/2016 | Da Barbara Bubbi

Una galassia distante, scoperta recentemente, si illumina del bagliore di una quantità straordinaria di stelle neonate, formandole ad un ritmo forsennato. La prolifica galassia, chiamata SPT 0346-52, si trova a 12,7 miliardi di anni luce dalla Terra ed è stata quindi osservata circa un miliardo di anni dopo il Big Bang. Continua a leggere→

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L’Oggetto di Hoag

Pubblicato 11/12/2016 | Da Barbara Bubbi

Un anello quasi perfetto di calde stelle blu disposte attorno al nucleo giallastro di una galassia insolita: è l’Oggetto di Hoag. L’intera galassia si estende in ampiezza per circa 120.000 anni luce, leggermente più grande della nostra Via Lattea. L’anello blu è dominato dalla presenza di gruppi di giovani stelle massicce, in netto contrasto con il nucleo di colore giallo composto da stelle per lo più vecchie. Continua a leggere→

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Fuochi d’artificio stellari

Pubblicato 10/12/2016 | Da Barbara Bubbi

Resembling the puffs of smoke and sparks from a summer fireworksdisplay in this image from NASA/ESA Hubble Space Telescope, these delicate filaments are actually sheets of debris from a stellar explosion in a neighboring galaxy. Hubble's target was a supernova remnant within the Large Magellanic Cloud (LMC), a nearby, small companion galaxy to the Milky Way visible from the southern hemisphere. Denoted N 49, or DEM L 190, this remnant is from a massive star that died in a supernova blast whose light would have reached Earth thousands of years ago. This filamentary material will eventually be recycled into building new generations of stars in the LMC. Our own Sun and planets are constructed from similar debris of supernovae that exploded in the Milky Way billions of years ago.

Nessuno spettacolo pirotecnico estivo potrebbe eguagliare la delicata trama di questi filamenti e la pittorica bellezza di queste scintille colorate. Eppure N49 rappresenta l’ultimo atto, distruttivo e spettacolare, del ciclo evolutivo di una stella. Continua a leggere→

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IC 4628: La Nebulosa Gambero

Pubblicato 09/12/2016 | Da Barbara Bubbi

A sud di Antares, nella coda della costellazione ricca di nebulose dello Scorpione, è possibile ammirare la nebulosa a emissione IC 4628. Continua a leggere→

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Ammassi di Galassie in Collisione

Pubblicato 09/12/2016 | Da Barbara Bubbi

Molte galassie fanno parte di ammassi galattici, strutture cosmiche fra le più grandi nell’Universo, tenute insieme dalla gravità. La nostra Via Lattea, ad esempio, fa parte del Gruppo Locale, un insieme di una cinquantina di galassie fra le quali la più grande è la galassia di Andromeda. Il vasto ammasso di galassie più vicino a noi, ad una distanza di circa 50 milioni di anni luce, è l’Ammasso della Vergine, che ospita intorno ai 2000 oggetti. Continua a leggere→

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Il Destino Incerto della Terra

Pubblicato 09/12/2016 | Da Barbara Bubbi

Cosa accadrà alla Terra quando, tra pochi miliardi di anni, il Sole sarà un centinaio di volte più grande di adesso? Un team internazionale di astronomi ha provato a rispondere a questa domanda osservando la stella L2 Puppis tramite il radiotelescopio ALMA. Cinque miliardi di anni fa questa stella era molto simile al nostro Sole. Continua a leggere→

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Nuova luce sulle prime stelle dell’Universo

Pubblicato 09/12/2016 | Da Barbara Bubbi

The NASA/ESA Hubble Space Telescope has produced this beautiful image of the globular cluster Messier 56 (also known as M 56 or NGC 6779), which is located about 33 000 light years away from the Earth in the constellation of Lyra (The Lyre). The cluster is composed of a large number of stars, tightly bound to each other by gravity. However, this was not known when Charles Messier first observed it in January 1779. He described Messier 56 as “a nebula without stars”, like most globular clusters that he discovered — his telescope was not powerful enough to individually resolve any of the stars visible here, making it look like a fuzzy ball through his telescope’s eyepiece. We clearly see from Hubble’s image how the development of technology over the years has helped our understanding of astronomical objects. Astronomers typically infer important properties of globular clusters by looking at the light of their constituent stars. But they have to be very careful when they observe objects like Messier 56, which is located close to the Galactic plane. This region is crowded by “field-stars”, in other words, stars in the Milky Way that happen to lie in the same direction but do not belong to the cluster. These objects can contaminate the light, and hence undermine the conclusions reached by astronomers. A tool often used by scientists for studying stellar clusters is the colour-magnitude (or Hertzsprung-Russell) diagram. This chart compares the brightness and colour of stars – which in turn, tells scientists what the surface temperature of a star is. By comparing high quality observations taken with the Hubble Space Telescope with results from the standard theory of stellar evolution, astronomers can characterise the properties of a cluster. In the case of Messier 56, this includes its age, which at 13 billion years is approximately three times the age of the Sun. Furthermore, they have also been able to study the chemical

Un team di astronomi dell’Università di Notre Dame ha individuato quella che potrebbe essere la seconda generazione di stelle, rivelando nuovi indizi sulla natura dei primi astri nati nell’Universo. Continua a leggere→

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