astronomia

Nuova luce sulle prime stelle dell’Universo

Pubblicato 09/12/2016 | Da Barbara Bubbi

The NASA/ESA Hubble Space Telescope has produced this beautiful image of the globular cluster Messier 56 (also known as M 56 or NGC 6779), which is located about 33 000 light years away from the Earth in the constellation of Lyra (The Lyre). The cluster is composed of a large number of stars, tightly bound to each other by gravity. However, this was not known when Charles Messier first observed it in January 1779. He described Messier 56 as “a nebula without stars”, like most globular clusters that he discovered — his telescope was not powerful enough to individually resolve any of the stars visible here, making it look like a fuzzy ball through his telescope’s eyepiece. We clearly see from Hubble’s image how the development of technology over the years has helped our understanding of astronomical objects. Astronomers typically infer important properties of globular clusters by looking at the light of their constituent stars. But they have to be very careful when they observe objects like Messier 56, which is located close to the Galactic plane. This region is crowded by “field-stars”, in other words, stars in the Milky Way that happen to lie in the same direction but do not belong to the cluster. These objects can contaminate the light, and hence undermine the conclusions reached by astronomers. A tool often used by scientists for studying stellar clusters is the colour-magnitude (or Hertzsprung-Russell) diagram. This chart compares the brightness and colour of stars – which in turn, tells scientists what the surface temperature of a star is. By comparing high quality observations taken with the Hubble Space Telescope with results from the standard theory of stellar evolution, astronomers can characterise the properties of a cluster. In the case of Messier 56, this includes its age, which at 13 billion years is approximately three times the age of the Sun. Furthermore, they have also been able to study the chemical

Un team di astronomi dell’Università di Notre Dame ha individuato quella che potrebbe essere la seconda generazione di stelle, rivelando nuovi indizi sulla natura dei primi astri nati nell’Universo. Continua a leggere→

Contrassegnato alone galattico, astronomia, CEMP-no, elementi pesanti, formazione stellare, metallicità, nucleosintesi primordiale, stella, Stelle CEMP, stelle di prima generazione, Stelle di seconda generazione, Universo primordiale

La Maestosa Galassia Sombrero

Pubblicato 09/12/2016 | Da Barbara Bubbi

NASA/ESA Hubble Space Telescope has trained its razor-sharp eye on one of the universe's most stately and photogenic galaxies, the Sombrero galaxy, Messier 104 (M104). The galaxy's hallmark is a brilliant white, bulbous core encircled by the thick dust lanes comprising the spiral structure of the galaxy. As seen from Earth, the galaxy is tilted nearly edge-on. We view it from just six degrees north of its equatorial plane. This brilliant galaxy was named the Sombrero because of its resemblance to the broad rim and high-topped Mexican hat. At a relatively bright magnitude of +8, M104 is just beyond the limit of naked-eye visibility and is easily seen through small telescopes. The Sombrero lies at the southern edge of the rich Virgo cluster of galaxies and is one of the most massive objects in that group, equivalent to 800 billion suns. The galaxy is 50,000 light-years across and is located 28 million light-years from Earth.

Ecco una delle galassie più imponenti e fotogeniche dell’Universo: la galassia Sombrero, Messier 104 (M104). Segno distintivo della galassia è un nucleo bianco brillante a bulbo circondato da spesse strisce di polvere che percorrono la struttura a spirale. Osservata dalla Terra, la galassia è inclinata quasi di taglio ed è stata chiamata Sombrero per la sua somiglianza con l’ampio cappello messicano. Continua a leggere→

Contrassegnato ammasso globulare, astronomia, buco nero supermassiccio, emissione di raggi X, galassia, galassia Sombrero, Messier 104, nucleo galattico

Semi di pianeti

Pubblicato 06/12/2016 | Da Barbara Bubbi

Utilizzando l’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) un gruppo di ricercatori ha ottenuto per la prima volta una precisa misurazione delle piccole particelle di polvere presenti attorno ad una giovane stella. Si tratta di un passo importante per comprendere i meccanismi di formazione dei pianeti. Continua a leggere→

Contrassegnato astronomia, disco protoplanetario, formazione planetaria, HD 142527, scienza planetaria

IC 3583: Una Spolverata Blu di Stelle

Pubblicato 05/12/2016 | Da Barbara Bubbi

This delicate blue group of stars — actually an irregular galaxy named IC 3583 — sits some 30 million light-years away in the constellation of Virgo (The Virgin). It may seem to have no discernable structure, but IC 3583 has been found to have a bar of stars running through its centre. These structures are common throughout the Universe, and are found within the majority of spiral, many irregular, and some lenticular galaxies. Two of our closest cosmic neighbours, the Large and Small Magellanic Clouds, are barred, indicating that they may have once been barred spiral galaxies that were disrupted or torn apart by the gravitational pull of the Milky Way. Something similar might be happening with IC 3583. This small galaxy is thought to be gravitationally interacting with one of its neighbours, the spiral Messier 90. Together, the duo form a pairing known as Arp 76. It’s still unclear whether these flirtations are the cause of IC 3583’s irregular appearance — but whatever the cause, the galaxy makes for a strikingly delicate sight in this NASA/ESA Hubble Space Telescope image, glimmering in the blackness of space.

La straordinaria galassia ripresa in questa immagine del telescopio Hubble, chiamata IC 3583, ha l’aspetto delicato di una spolverata blu di stelle, un insieme di lucenti astri raccolti in un mirabile raggruppamento. Continua a leggere→

Contrassegnato Arp 76, astronomia, formasione stellare, galassia, galassia irregolare, galassie barrate, IC 3583, interazione tra galassie, Messier 90, telescopio Hubble

Fontana Galattica

Pubblicato 03/12/2016 | Da Barbara Bubbi

Questa spettacolare immagine del telescopio Hubble mostra il profilo di taglio dell’esile galassia a spirale NGC 5775. Anche se la spirale è inclinata in questo modo rispetto a noi, una simile prospettiva può essere vantaggiosa per gli astronomi, perché le regioni sopra e sotto il disco galattico possono essere osservate più chiaramente. Continua a leggere→

Contrassegnato alone galattico, Ammasso della Vergine, astronomia, coda mareale, disco galattico, Esplosioni di supernova, evoluzione galattica, galassia, galassie interagenti, NGC 5774, NGC 5775, telescopio Hubble

Una supernova all’origine del Sistema Solare

Pubblicato 30/11/2016 | Da Barbara Bubbi

Un team di ricercatori guidato da Yong-Zhong Qian dell’University of Minnesota School of Physics and Astronomy utilizzando nuovi modelli e analizzando meteoriti ha ipotizzato che una supernova di piccola massa abbia innescato gli eventi che hanno portato alla formazione del Sistema Solare. I risultati dello studio sono stati pubblicati su Nature Communications. Continua a leggere→

Contrassegnato astronomia, esplosione di supernova, meteoriti, origini del Sistema Solare, prodotti di decadimento, sistema solare, Supernova

Una stella simile al Sole ospita un denso gioviano caldo

Pubblicato 30/11/2016 | Da Barbara Bubbi

Gli astronomi hanno rilevato un esopianeta gioviano caldo in transito davanti ad una stella simile al Sole localizzata a circa 1800 anni luce dalla Terra. Il pianeta appena scoperto, chiamato EPIC 220504338b, è stato individuato grazie alla missione K2 del telescopio Kepler. Continua a leggere→

Contrassegnato astronomia, EPIC 220504338b, Esopianeta, gigante gassoso, gioviano caldo, metallicità, scienza planetaria, Stelle simili al Sole, transito

L’ombra di un pianeta potenzialmente abitabile

Pubblicato 30/11/2016 | Da Barbara Bubbi

Un gruppo di ricercatori guidato dal National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ) ha osservato il transito di un esopianeta simile alla Terra conosciuto come K2-3d, utilizzando lo strumento MuSCAT sul telescopio dell’Okayama Astrophysical Observatory. Un transito avviene quando un pianeta passa davanti alla sua stella madre, bloccando una piccola parte della luce della stella. Anche se sono già stati osservati molti transiti di esopianeti, K2-3d è importante perché esiste la possibilità che ospiti forme di vita. Continua a leggere→

Contrassegnato abitabilità, astronomia, Esopianeta, esopianeti abitabili, K2-3d, Kepler, ricerca della vita, scienza planetaria, transito

W5: L’Anima della Formazione Stellare

Pubblicato 29/11/2016 | Da Barbara Bubbi

Molte volte le stelle si formano in regioni energetiche, in cui gas e polveri vengono spinte e compresse in un caotico scompiglio. Vicino al centro di W5, la Nebulosa Anima (Soul Nebula) ripresa in questa splendida immagine, sono presenti stelle che esplodono, e astri emettono luce ionizzante insieme a energetici venti stellari. Continua a leggere→

Contrassegnato apod, astronomia, formazione stellare, IC 1848, nebulosa, Nebulosa Anima, pilastri di formazione stellare, W5

Galassia in fuga

Pubblicato 29/11/2016 | Da Barbara Bubbi

La galassia a spirale ESO 137-001 si presenta come un dente di leone catturato dalla brezza in questa ripresa del telescopio Hubble.

La galassia è diretta in alto a destra nell’immagine, tra altre galassie dell’Ammasso del Regolo, ad oltre 200 milioni di anni luce di distanza. La strada è difficile: il gas intergalattico nell’ammasso è diffuso, ma così caldo che brilla nei raggi X. Continua a leggere→

Contrassegnato ammasso del Regolo, astronomia, ESO 137-001, evoluzione stellare, formazione stellare, galassia, galassia in fuga, ram pressure stripping, telescopio Hubble